Variational AIがメルクと協業、創薬に生成AIを活用へ

今回の協業により、メルクが指定した2つのターゲットに対する新規低分子治療薬の発見・開発を目指す

ブリティッシュコロンビア州バンクーバー--(BUSINESS WIRE)--（ビジネスワイヤ） -- 生成AIを活用する創薬企業であるVariational AI, Inc.は、メルク（米国およびカナダ以外では「MSD）との協業を発表しました。これにより、 Variational AIのEnki™プラットフォームを活用し、2つの非公開ターゲットに対する新規低分子候補を設計・最適化します。

本契約に基づき、Variational AIはメルクの独自データで学習させた微調整版Enki™プラットフォームを活用し、メルクが指定する治療ターゲットに対する低分子候補を生成・最適化します。メルクは、本協業から生じる化合物を独占的に開発・商業化する権利を有します。Variational AIは契約に基づく一時金を受け取り、さらに最大で3億4,900万米ドルに達することが見込まれるマイルストーン支払いを受け取ることができます。

「当社の独自の機械学習アルゴリズムをメルクの広範かつ貴重なデータセットに適用し、これまでにない性能と精度を備えた独自の微調整済みジェネレーティブモデルを創出できることを非常に期待しています」とVariational AIの最高経営責任者（CEO）であるハンドル・キムは述べました。「これは、創薬のユニット・エコノミクスを大きく加速させ、再定義する可能性を秘めた魅力的な枠組みです。」

「メルクは、創薬プロセスの初期段階において候補化合物の効率、速度、品質を向上させるためにAIの可能性を活用する取り組みを進めています」と、メルク研究開発部門（Merck Research Laboratories）のバイスプレジデント兼創薬化学部門責任者であるロバート・M・ガルバッチオ博士は述べています。「Variational AIと協力し、同社のEnki™プラットフォームを難易度の高い治療ターゲットに適用していくことを楽しみにしています。」

Variational AIのEnki™プラットフォームは、同社の内部データ、公開データ全体を網羅的に収集・精選したデータセット、そして独自のジェネレーティブモデルを学習させた基盤モデルに基づいており、パートナーのターゲット製品プロファイルに従って低分子リード化合物の創出と最適化を行っています。

Variational AIについて

Variational AIは、カナダのバンクーバーに拠点を置く、ベンチャーキャピタルの支援を受けた生成AI創薬企業です。同社はMIT（マサチューセッツ工科大学）、Caltech（カリフォルニア工科大学）、Google Research、Microsoft Research、D-Wave Quantum出身の機械学習研究者によって設立されました。同社独自のEnki™プラットフォームは最先端の生成AIモデルを活用し、成功確率を高めた新規かつ最適化された低分子を設計することで、革新的治療薬の発見・開発を加速します。詳細はwww.variational.aiをご覧ください。

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